El ex número uno del mundo, Stephane Houdet, está presionando a los deportistas sanos para que puedan competir en el tenis en silla de ruedas con la esperanza de que se convierta en un evento olímpico.
Houdet ya ha discutido su propuesta con otros jugadores masculinos y oficiales de deportes de discapacidad.
El jugador de 46 años quiere que el deporte sea el primero en hacer la transición de los Juegos Paralímpicos a los Juegos Olímpicos.
«Se trata de la inclusión y llevar el deporte al siguiente nivel», dijo. «El tenis en silla de ruedas es uno de los mejores deportes de silla de ruedas profesionalmente, y ahora estamos en los vestuarios del US Open con todos los demás jugadores. Lo que somos se agrupa en relación a quién eres y cómo eres, ¿por qué no podemos ir más lejos juntos?».
Las reglas para el tenis en silla de ruedas y el juego en funcionamiento son casi idénticas. La principal diferencia es que se permiten dos rebotes en el tenis en silla de ruedas antes de devolver la pelota, y sólo el primer rebote tiene que estar en la cancha.
El nueve veces campeón del Grand Slam Novak Djokovic probó sus habilidades en el tenis en silla de ruedas en Melbourne a principios de este año, enfrentando al campeón de los Paralímpicos Dylan Alcott durante un evento benéfico antes del Abierto de Australia.
‘Cualquiera puede sentarse en una silla de ruedas y jugar’
Mientras que el cambio crecería exponencialmente el talento, Houdet – que tiene su pierna izquierda amputada por encima de la rodilla después de un accidente de moto a la edad de 24 años – dijo que abriría nuevos horizontes para los atletas discapacitados.
«Somos parte de un pequeño grupo de personas que están más o menos limitadas a jugar al tenis en una silla de ruedas, así que cuando ganamos un título, una medalla, se relaciona con el grupo al que pertenecemos», dijo el 20 veces ganador de Grand Slam.
«Quiero cambiarlo para que cualquiera y todos puedan sentarse en la silla y jugar, cualquiera puede hacerlo, así que integramos como un deporte. El deporte tiene que ver con la competencia, quieres ser el mejor del mundo, no ser el mejor de un grupo y excluido de la amplia población deportiva».
Houdet admite que no todos comparten su visión, habiendo convocado por primera vez una reunión para hablar de la idea con algunos de los mejores jugadores del mundo, incluido el británico número uno Reid, en el Campeonato Británico de Tenis en Silla de Ruedas de julio en Nottingham.
«Poco a poco creo que algunas actitudes están cambiando», dijo. «Primero pensaron, ‘oh no, los atletas sanos serán demasiado fuertes’, pero ahora están pensando que pueden ser parte del mundo más amplio y que pueden desafiar sus cuerpos jugando juntos.
«No es una ventaja tener dos piernas en el tenis en silla de ruedas. El mejor tipo de cuerpo es tener una parte superior del cuerpo muy fuerte y casi nada debajo de la cintura».
Stephane Houdet quiere que el tenis paralímpico se convierta en un evento olímpico
