Los Juegos Paralímpicos de Londres fueron un verdadero éxito de audiencia y participación. Por eso, las expectativas para Río son altas. Así, lo hace saber a La Tercera, el británico Philip Craven, presidente del Comité Paralímpico Internacional, quien además participó en cinco citas entre 1972 y 1988, donde destacó en el básquetbol en silla de ruedas.
“Estoy seguro de que los Juegos Paralímpicos de Río 2016 se construirán sobre el éxito que fueron Londres 2012 y Sochi 2014. A pesar de lo lejos que llegaron estos Juegos, sabemos que los Juegos de Río serán los mayores jamás realizados. Con más atletas, países y deportes que nunca antes. También buscamos superar los 4.000 millones de televidentes de audiencia acumulada por primera vez con imágenes que serán transmitidas a más de 150 países”, expresa.
En este sentido, Craven destaca que esperan una venta de boletos que rompa todas las marcas anteriores: “Un gran desafío para el Comité Organizador entre ahora y los Juegos es romper el récord de ventas de entradas de Londres 2012. Londres 2012 vendió poco más de 2,7 millones de tickets, mientras que Río 2016 apunta a comercializar 3,3 millones, alrededor de medio millón más. Con 2 millones de los 3,3 millones con un valor de 30 reales (US$ 7,80) o menos, soy optimista que ellos tendrán un gran éxito en este aspecto, especialmente con el fortalecimiento del equipo Paralímpico brasileño”.
El timonel explica que el fenómeno se debe a diversas razones que han permitido que el evento sea una parte integrada de los Juegos Olímpicos. “El aumento en el interés de los Juegos Paralímpicos proviene de un número de factores. Tener los Juegos en la misma ciudad y los mismos estadios desde Seúl 1988 ha ayudado mucho y, gracias a nuestra relación con el COI, los Juegos Paralímpicos y los Juegos Olímpicos ahora son vistos como un gran festival deportivo que dura 60 días”.
Desde esa mirada, Craven cree que “la performance deportiva también mejoró significativamente. Muchos atletas ahora son de tiempo completo a la hora de participar en deportes de alta competición. Esto ha hecho al deporte más atractivo para los espectadores, los medios, las cadenas de televisión y los socios comerciales. La combinación de todo esto no sólo ha aumentado el interés sino también el impacto que los Juegos pueden tener para cambiar actitudes respecto de la discapacidad”.
Actualmente, el paralimpismo se encuentra en una fase de consolidación, donde será clave el manejo de esa evolución. “Pienso que hemos identificado los principales desafíos que enfrenta el Movimiento Paralímpico en nuestro Plan Estratégico a cuatro años. Primero, necesitamos consolidar el crecimiento de los Juegos Paralímpicos como uno de los principales eventos deportivos. Los Juegos han crecido mucho en tamaño y escala recientemente y es importante que administremos este crecimiento. En segundo lugar, tenemos que fortalecer a los paratletas y apoyar el desarrollo de los paradeportes. En esencia, necesitamos incrementar el número de personas practicando paradeportes alrededor del mundo y ayudar a aumentar la calidad de cada uno de los para-deportes dentro del Movimiento”, sostiene.
Y agrega: “En tercer lugar, necesitamos mejorar el reconocimiento y el valor de la marca paralímpica. Los Juegos Paralímpicos actualmente son el mayor evento deportivo del mundo en términos de alentar la inclusión social, pero es importante que la gente sea consciente de los muchos eventos paradeportivos de alta calidad que hay entre los Juegos. Los Juegos Paralímpicos atraen regularmente a millones de espectadores y es vital que incrementemos el número de espectadores y cadenas de televisión en los eventos por fuera de los Juegos Paralímpicos”.
El timonel del Comité Paralímpico sostiene que la gente cambió la percepción que tenía del deporte paralímpico. “Pienso que la mayoría de las personas que vienen a los Juegos Paralímpicos ahora saben que van a ver a algunos de los mejores atletas mundiales tomando parte en deportes de alto rendimiento. Aquellos que esperan algo diferente quedan gratamente sorprendidos e inspirados por lo que los paratletas pueden realizar llevando sus cuerpos hasta el límite”, expone.
Consultado sobre su mayor legado, Craven afirma: “Yo diría que mi mayor logro ha sido transformar el Movimiento Paralímpico desde una organización para deportistas discapacitados a una organización deportiva internacional; en otras palabras, abandonar la palabra discapacidad”.
Paralímpicos de Río aspiran ser visto por 4,000 mil millones
