A sus 28 años, Jason Smyth sueña con poder competir en sus primeros Juegos Olímpicos. Este velocista irlandés sabe que tan sólo le faltan unas décimas para poder estar en Río 2016, para lo que será fundamental que mejore sus tiempos en el meeting de Clermont (Florida), que tendrá lugar el próximo 30 de abril. Su perseverancia y su entrenamiento van enfocados en una dirección: dejar los Juegos Paralímpicos para poder competir con los grandes velocistas el mundo.
Cuando sólo tenía 8 años, al pequeño Jason le detectaron un problema genético denominado ‘Enfermedad de Stargardt’, un problema ocular que provoca la degeneración de la mácula, la zona de la retina que nos permite la visión fina de los detalles. Esta situación provocó que, en pocos años, se quedara tan sólo con un 10 por ciento de su capacidad visual. Pese a ello, no iba a darse por vencido, y se iba a abrazar al gran sueño de su vida: el deporte.
Muy pronto comenzó a demostrar que tenía cualidades para triunfar en el atletismo. Pocos años después, todo su esfuerzo ha merecido la pena: a día de hoy, no sólo tiene el honor de ser el atleta paralímpico más rápido del mundo, sino que puede presumir de haber conseguido dos medallas de oro en los Campeonatos de Europa, cuatro en los Mundiales de Atletismo y otras cuatro en los Juegos Paralímpicos, todas ellas divididas en 100 y 200 metros. Casi nada.
Ahora, después de que el trabajo haya dado los frutos que esperaba, Smyth no sólo no se conforma con los éxitos logrados, sino que quiere más. Y no sólo quiere competir con personas de su misma condición, sino que ahora quiere llegar a la élite del atletismo a través del mayor escaparate mundial: ni más ni menos que los Juegos Olímpicos. Es consciente de que se le acaban las oportunidades para ir a Río, pero Clermont puede ser su tabla de salvación.
Una mínima al alcance de su mano
La Federación Internacional de Atletismo ha establecido la mínima para competir en los próximos Juegos en 10,16 segundos. O, lo que es lo mismo, sólo 0,06 segundos por debajo de la mejor marca del atleta irlandés, conseguida en 2012. Desde 2010, sus tiempos fueron mejorando hasta alcanzar su cima en 2012, pero una inesperada -y absurda- lesión en 2013 provocó que estuviera varios años sufriendo sobre el tartán.
Entrenando en enero de 2013, mientras levantaba pesas, no calculó en su esfuerzo y éstas fueron a parar contra una de sus rodillas. Después de varios meses, empezó a mejorar el dolor, pero no llegaba la recuperación total: «Era imposible ponerme de cuclillas antes de competir en cualquier evento sin sentir dolor», confesaba hace unos meses a la ‘BBC’, una situación que le lastraba en las salidas. Tras un año sufriendo, decidió pasar por el quirófano.
Intervenido en enero de 2015, no sería prácticamente hasta verano cuando podría volver a competir. Sólo unos meses después de su recuperación, en octubre, lograba el oro en los 100 metros lisos de los Mundiales de Doha. Era el momento de empezar a soñar en grande. Desde entonces, el entrenamiento sólo ha tenido un objetivo: ser capaz de conseguir la mínima para competir en los Juegos Olímpicos, una misión que no es imposible.
Escasos meses atrás fue capaz de marcar 10.30 segundos y, ahora, está convencido de que puede conseguir la mínima, lo que le convertiría en el primer paralímpico en unos Juegos después de Oscar Pistorius: «El buen tiempo y las buenas condiciones de Clermont pueden darme posibilidades de conseguir la marca. Aunque si necesito ampliar mi viaje, lo haré para darme todas las oportunidades posibles». Jason Smyth, un ejemplo de superación que sueña con los JJOO.
Jason Smyth, el paralímpico más veloz del mundo se apunta para los Juegos
